¿Qué es un emprendedor social?

Es una persona con una idea capaz de transformar el mundo para mejor; alguien que tiene el mismo medio pero no el mismo fin que un emprendedor de negocios. Trabaja con el conocimiento del mercado y adopta formas parecidas a ONG o fundaciones, pero actúa como empresa para conseguir ejecutar su idea.

Ashoka no se considera una fundación donante, ni una agencia gubernamental. Según la propia organización, no acepta fondos gubernamentales, sino que depende únicamente de contribuciones de individuos, fundaciones y corporaciones.

La estructura de trabajo de Ashoka se divide en seis campos: aprendizaje o educación, medio ambiente, salud, derechos humanos, participación ciudadana y desarrollo económico. Cada uno de estos grupos tiene distintos proyectos dirigidos e impulsados por la figura del fellow.

¿Qué es un ‘fellow'?

Es un emprendedor social líder que posee soluciones innovadoras y un potencial necesario para lograr un cambio significativo en la sociedad. La cúpula directiva de la asociación somete a un riguroso proceso a los candidatos para lograr seleccionarlos. Deben demostrar que poseen los siguientes atributos: una idea importante e innovadora, creatividad, calidad emprendedora, impacto social de la idea y calidad ética. En los más de 2000 fellows actuales se reconoce un punto en común: no descansar hasta conseguir su propósito, no desfallecer ante las dificultades.

Para conseguir que la red de emprendedores creciese y fuese cercana a la realidad social, en Latinoamérica en 1991 el programa «Emprendedor a emprendedor» o E2. El programa E2 se caracteriza por alianzas entre los emprendedores de negocios y los fellows. Los primeros, los empresarios, pueden proveer contactos, asesoramiento y/o soporte financiero a sus contrapartes sociales. Los beneficios del programa E2 son mutuos para los dos sectores implicados: a los empresarios convencionales se les proporciona la oportunidad de utilizar su conocimiento y sus habilidades profesionales para participar y mejorar el impacto de soluciones innovadoras a problemas sociales. Además consiguen un enriquecimiento personal y la oportunidad de aprender sobre temas sociales de manera atractiva, interactiva y eficaz. Este programa proporciona un espacio para poder conocer a los líderes del sector social que comparten su mismo espíritu emprendedor, así como un fuerte compromiso para superar desafíos estratégicos. En el campo económico E2 posibilita donar a Ashoka los fondos necesarios para cubrir la financiación de un fellow en particular, o de los fellows que trabajan en un determinado campo de acción.

Para la otra mitad del par que forma el programa, los emprendedores sociales, se obtiene un asesoramiento de expertos en áreas tales como planificación, gestión, marketing, Internet, computación, aspectos legales y contables o recursos humanos. También se consigue un intercambio de ideas con pares de similar visión del mundo de negocios, además de un acceso directo a redes empresariales y contactos de negocios, y evidentemente, en algunas ocasiones, financiación o apoyo para sus proyectos sociales.

Ashoka trabaja de manera muy directa con personalidades en distintos campos de todo el mundo. Un ejemplo reciente es Muhammad Yunus, miembro Global de la Academia de Ashoka. El profesor Yunus ha colaborado de manera muy activa con los fellows de Ashoka antes y después de su elección en 2001 como miembro de esta academia. Recibió el Nobel de la Paz 2006 y cedió los fondos recibidos después de su elección como premio Nobel a Aravind, para crear un hospital de ojos en Bangladesh. Aravind está apoyado por el fellow Ashoka de David Green. María Zapata apoyó a Ashoka para implantarse en España y en otros países de Europa Occidental desde 2005.